美国太空部队(US Space Force)表示，已认证联合发射联盟 (United Launch Alliance,ULA) 的火神-半人马nba盘口(Vulcan Centaur Rocket)可执行军事发射任务，这对ULA是个重要的好消息，将使该公司将来能够与 SpaceX 竞争未来的军事任务合约。

▲ULA火神nba盘口终于获太空部队认证， 将主办太空部队的军事任务。(图/ULA)

防卫新闻(Defense News)报导，太空系统司令部太空任务主管潘森哈根将军(Kristin Panzenhagen)表示：“火神(nba盘口)认证，增加了我们国家最关键的太空系统所需的发射能力、弹性和灵活性。”

为了获得国家安全航太发射（NSSL）任务的认证，ULA公司必须认保火神nba盘口符合严格的技术与安全标准、流程时间长达数年。这是个相当漫长的工作，过程始于 2016 年。从那时起， ULA与太空部队要确认火神nba盘口符合 52 项认证标准、 18 项子系统设计，以及114 次对太空船软硬体的审核。

该过程的最后步骤，是两次nba盘口的发射任务，都必须连续成功。第一次是在 2024 年 1 月发射，过程没有问题；第二次在去年10 月，却在发射过程中，由诺斯罗普·格鲁曼(Northrop Grumman)提供的固体nba盘口助推器出现异常，喷嘴在发射过程中丢失，出现不正常的火焰，推力也因此下降。所幸加长了主nba盘口的推进时间，弥补助推器丢失的推力，因此任务仍然成功。

助推nba盘口的问题使得火神nba盘口迟迟没有拿到认证，因为必须找出问题。终于在今年 2 月，ULA 执行长布鲁诺(Tory Bruno)表示，已确定问题出在助推器零件的制造缺陷，能够获得改善。

布鲁诺在周三表示，期待已久的太空部队认证，将使火神nba盘口能够满足太空部队“不断扩大的任务范围”。

他说：“这款下一代nba盘口具有高性能和极高的精度，能够将客户所委托的载荷，送到最具挑战性和最奇特的轨道。”

ULA 下一次的任务，使用的是即将退役的擎天神5型nba盘口，这款nba盘口的主引擎是俄罗斯制造的RD-180，在乌克兰战争爆发后，俄罗斯不再销售这款引擎给美国，但ULA仍然有一些库存，能够完成至少5次任务。所以火神nba盘口的正式量产与获得认证，对ULA来说是极其重要的。目前太空部队的发射任务就是ULA与SpaceX 平分，其中SpaceX获得 40% 份额，而 ULA 则获得剩馀的 60% 份额。

来源：中时新闻网