特首李家超率领商贸代表团访问卡塔尔和科威特，希望藉此加强与中东国家的经贸合作。此行获卡塔尔和沙特给予特区护照免签证待遇，以及达成59项合作备忘及协议，绝对不是空手而回。不过，卡塔尔对美国总统特朗普出手更阔绰，外电报道卡塔尔打算送一架波音珍宝客机给特朗普，用作总统专机空军一号，似乎卡塔尔很希望拉拢美国。

话说回头，特区政府早在差不多20年前，已经提出要积极拓展中东市场，不过时至今日，相信普遍市民和商界，仍然未感受到中东国家是香港重要的商贸伙伴，看来政府仍需加把劲。这差不多20年，究竟发生了什么事？大概可以分上、中、下集解说。

上集：伊斯兰金融

早在2007年，时任特首曾荫权在《施政报告》提出要发展伊斯兰金融。伊斯兰群体当然不限于中东，还包括马来西亚、印尼和多个北非国家，但曾荫权随即在08年出访科威特、沙特阿拉伯及阿联酋，显然中东国家是当时的目标市场。笔者当年就是跟进有关报道，认识了伊斯兰债券Sukuk一词。之后政府更修订法例，推动发行Sukuk，可惜除了特区政府在2014至17年，先后三次发行共30亿美元的Sukuk，之后亦鲜有再听闻伊斯兰金融。

中章：一带一路看重特拉维夫

及后中央提出“一带一路”倡议，中东地区当然是重点市场之一。特区政府2018年提出在迪拜开设经贸办事处，专责拓展中东地区六个市场，不过受到疫情等因素影响，经贸办要等到2021年底才正式运作。而在这一轮的市场拓展，政府将重点放在创科，更看准以色列的创科重镇特拉维夫作为重点市场，财爷陈茂波更在2018年率领一个30多人的代表团访问当地，探讨生物科技、金融科技、智慧城市和风险投资等领域的商机。可惜，前年10月以巴冲突升级，特拉维夫多度遭受空袭，市场拓展计划只好暂时搁置。

下集：卡塔尔和科威特拓多元经济

说回今次特首外访，连同香港与内地企业的商贸考察团，选址卡塔尔和科威特。目前两国仍然是以石油经济为主，不过都积极推动产业多元化。据贸发局的研究，金融科技、医疗及绿色技术以及智能建筑，都是港商可以发展的领域。笔者不是这些行业的专家，亦不熟识伊斯兰文化，难以评论这些行业在当地的准入门槛，以及港商可能遇到的文化冲击，但翻查国际货币基金组织（IMF）的报告，虽然预测两国未来几年经济只会温和增长，但地缘政治风险起码不算太高。

中东市场ETF早有先例

笔者始终认为，金融业作为香港的支柱产业，应当对拓展与中东的经贸往来担当一定角色。虽然当年推动发行伊斯兰债券成效不彰，但此路不通，总有其他途径。原来在纽交所、纳斯达克、伦敦交易所和东京交易所，都已经有投资中东市场的交易所买卖基金（ETF）。

ETF作为相对简单的投资产品，对教育投资者认识新市场可以发挥很好的作用。香港市场目前超过170只ETF，当中只有一只投资沙特市场。港交所是时候找发行商研究一下了，是否可以有更多元化的中东产品，免得被竞争对手赶上。

林小珍

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