“杞人忧天”原先只是一个笑话，如今成了一个可怕的“可能”——联合国首次就可能撞击地球的小行星启动《行星安全协议》。全世界近期再次对一颗小行星可能撞击地球产生了担忧，这颗被命名为2024 YR4的小行星是一个直径约100米的天体，预计可能在不到7年内与地球相撞。

人类的美好生活来之不易，虽然迄今没有“外星朋友”载酒来访，但花开花落、云卷云舒的“自洽”日子倒也悠悠然然过了好几千年……在发现2024 YR4小行星之后，专家最初估计的撞击概率为1%。后来在欧洲航天局发布一系列计算结果后发现，未来这一概率还会进一步提升。而撞击的估算日期，是2032年12月22日。

天文学家警告说，随着可能的撞击日期的临近，这颗小行星的轨道变得愈发清晰，撞击概率将有所变化。在发生撞击的情况下，小行星有可能会造成巨大破坏，但远远不会导致灭绝。当然，如果撞击发生，其释放的能量相当于800万吨TNT，足以对一个大型城市造成毁灭性打击，并可能引发地震、火山爆发、海啸等一系列连锁反应。

其实早在约6600万年前，一颗直径约10-15公里的小行星就撞击了地球，撞击点位于现在的墨西哥尤卡坦半岛，形成了直径约200公里的希克苏鲁伯陨石坑。这次撞击释放的能量相当于数百万颗原子弹的威力，引发了全球性灾难，包括气候剧变、生态链崩溃等，最终导致非鸟类恐龙以及地球上约75%的物种灭绝。1908年6月30日，一颗直径约60米的小行星在俄罗斯西伯利亚通古斯地区上空爆炸，释放的能量相当于1200-1500万吨TNT，摧毁了约2000平方公里的森林。

分析人士认为，除了2024 YR4，还有其他一些小行星也存在潜在的撞击风险。例如，小行星“贝努”在未来157年有极小概率撞击地球。如果撞击发生，将向大气中注入大量尘埃，导致全球气候变冷、降雨减少、臭氧层严重消耗，对生态系统和粮食安全造成巨大破坏。目前，全球多个国家和组织已经建立了小行星监测系统，如美国的NASA、欧洲航天局等，通过望远镜对近地小行星进行持续监测和跟踪。一旦发现有潜在威胁的小行星，科学家们会通过计算其轨道和撞击概率，及时发出预警。

目前，科学家们正在研究多种轨道偏转技术，以应对可能撞击地球的小行星。例如，NASA在2022年成功测试了DART（双小行星改道测试）任务，通过撞击小行星使其轨道发生偏转。此外，还有引力牵引、核爆炸等方法也在研究之中。

《行星安全协定》包含了一整套机制和需要遵守的准则，目的是让地球为可能发生的小行星撞击做好准备。首批措施之一包括美国国家航空航天局的国际专家小组和欧洲航天局的天文学家和空间专家召开会议。欧洲航天局的最新估计略微提高了这颗小行星撞击地球的可能性，从而推动联合国启动《行星安全协议》。

科学家认为，小行星的直径越大，撞击时释放的能量就越大，造成的破坏也就越严重。如何有效应对“天外来客”，仍旧是个全球性的课题。 

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