美国总统特朗普宣布实施对等关税后，中国立刻祭出关税报复性反击，特朗普因此再次升高中国输美的商品关税至245%，贸易战持续升温。其实，早在特朗普与北京爆发首次贸易战不到一年后，中国国家主席习近平于2019年视察赣州一家稀土工厂，并高调强调：“稀土是重要的战略资源。”六年过去，北京对稀土供应链的主导地位，已成为回击美国加征关税的关键武器之一。

CNN报导，稀土包括17种元素，广泛应用于智慧手机、电动车、MRI、战机与潜舰等先进技术中。虽然稀土不算罕见，但开采与加工技术困难、成本高且污染严重。中国目前控制全球61%的稀土开采量，却掌握高达92%的加工能力。相比之下，美国与其他国家长期依赖北京供应这些关键金属。

4月4日，中国宣布对七种稀土矿物实施出口管制，企业须申请政府许可才能出口原料与磁铁等相关制品。此举被视为对特朗普征收34%陆制商品“对等关税”的报复。短短数周内，至少五家美欧企业的出货遭中止，导致供应混乱。尤其“重稀土”部分几乎98%来自中国，冲击更大。

虽然特朗普随即下令启动对关键矿产的潜在关税调查，并警告过度依赖进口将威胁国安与经济稳定，但在这条战线上，美方几乎无法对等反击。中国也进一步限制稀土技术出口，并将出口规定扩及微量含稀土的合金与制品。

北京之所以能掌控全球稀土产业，除了早期投入与技术引进外，更因其愿意持续砸资本发展研发与自动化。美国曾有稀土磁铁制造商，但在中国低价竞争下相继退场，导致技术与人才流失。如今，北京的规模经济与国家补贴，让美方难以在价格上竞争。

然而，北京的出口管制也促使美国加速重建稀土供应链。国防部自2020年以来投入超过4.39亿美元，并设定在2027年前建立一条可支撑国防需求的“从矿到磁铁”供应链。

部分美国企业视此为契机。麻州新创公司 Phoenix Tailings 开发出零废弃、零排放的稀土提炼技术，原料来自美国本土、加拿大与澳洲，目前年产能40公吨，未来将扩至400公吨，并强调完全不依赖中国。

另一家 USA Rare Earth 则在德州建厂，目标年产稀土磁铁5,000公吨，并掌握一处涵盖中国出口管制清单所有元素的重稀土矿藏。该矿区亦富含中国已禁止出口的镓（Gallium）。但企业仍在开发提炼技术，离实际产出还有距离。

如今，美国终于迎来压力与动能，启动这条曾被忽视却至关重要的产业链重建工程。在美中科技竞赛的未来战场上，稀土供应将不只是经济议题，更是国力与安全的根基。

来源：中时新闻网